IPOACUSIA E DEFICIT UDITIVI.

Per ipoacusia si intende la riduzione della capacità uditiva che deriva dalle alterazioni di una o più strutture dell’apparato uditivo quindi l’incapacità, parziale o totale, di percepire un suono in una o entrambe le orecchie.

L’ipoacusia è un processo lento e graduale che varia da persona a persona e si manifesta in modi differenti. I sintomi sono accomunati da una difficoltà percettiva dei suoni, specialmente nelle seguenti situazioni:

1) durante le conversazioni in ambienti rumorosi e/o affollati;

2) in caso di parole pronunciate a bassa voce;

3) al telefono;

4) quando si ascolta la radio, la TV o qualsiasi altra fonte sonora.

Alcune persone nascono con un deficit uditivo (ipoacusia congenita), mentre altre possono svilupparlo gradualmente con l’avanzare dell’età (presbiacusia) o come conseguenza di malattie o traumi fisici.

Il calo uditivo influisce sulla qualità della vita: ricerche specifiche dimostrano che chi ha problemi d’udito tende a isolarsi, a non partecipare alle attività sociali, proprio quelle che arricchiscono e rendono serena e appagante la vita.

Le conseguenti alterazioni della sfera psicologica influenzano le normali attività quotidiane e compromettono il nostro benessere psico-fisico, ci spingono all’isolamento, determinando nervosismo, variazioni dell’umore, ansia e numerosi altri disturbi.

Eppure, per capire se si ha un problema uditivo basta un esame audiometrico di dieci minuti, veloce, assolutamente indolore e il più delle volte gratuito. Per determinare il trattamento più adatto alla propria perdita uditiva, è estremamente importante capire il tipo di ipoacusia da cui si è affetti.

TIPI DI IPOACUSIA.

I principali tipi di ipoacusia sono tre: trasmissiva, neurosensoriale e mista.

a) Trasmissiva: Si trasmette quando il suono non è condotto in modo efficiente dall’orecchio esterno verso l’interno, dove sono poi coinvolti il timpano e la catena ossiculare. Spesso si verifica come risultato di un’ostruzione determinata, ad esempio, da un tappo di cerume o da un accumulo di liquido a causa di un’infezione all’orecchio. L’ipoacusia trasmissiva di solito comporta una riduzione del livello sonoro ed i suoni vengono percepiti come deboli;

b) Neurosensoriale: Questo tipo di ipoacusia si manifesta quando le cellule ciliate nell’orecchio interno (coclea) o le vie nervose subiscono un danno. L’ipoacusia neurosensoriale rappresenta il tipo più comune di perdita permanente dell’udito e si verifica soprattutto come conseguenza del naturale processo di invecchiamento o di un trauma;

c) Mista: A volte, un’ipoacusia trasmissiva avviene contemporaneamente ad una di tipo neurosensoriale. Ci possono essere, quindi, danni nell’orecchio medio o esterno e nell’orecchio interno (coclea) oppure anche a livello del nervo acustico.

LIVELLI DI IPOACUSIA.

Per quanto riguarda l’entità dell’ipoacusia uno dei sistemi classificativi è quello che la suddivide in:

i) Lieve: Soglia uditiva compresa tra 20 e 40 dB. Determina qualche difficoltà a sentire i suoni molto deboli e la voce bisbigliata, ma non incide significativamente sulla capacità di comprendere il linguaggio;

ii) Media: Soglia uditiva compresa tra 40 e 70 dB. Chi ha una perdita di questo tipo solitamente si lamenta di sentire che le persone parlano, ma non di riuscire a capire quasi nulla. Se tale situazione è presente dalla nascita è causa di un ritardo di linguaggio. In caso di ipoacusia media è indicato l’uso di apparecchi acustici, con i quali è sempre possibile compensare totalmente la perdita uditiva;

iii) Grave: Soglia uditiva compresa tra 70 e 90 dB. Determina difficoltà considerevoli non solo nell’udire una conversazione, ma anche i rumori ambientali senza l’aiuto di un’amplificazione;

iv) Profonda: Soglia uditiva compresa tra 90 e 120 dB. Chi ne è affetto praticamente sente in modo molto lieve solo alcuni rumori forti con una elevata componente vibratoria (percepita in realtà da tutto il corpo).

SINTOMI E SEGNALI.

L’ipoacusia può essere presente alla nascita o svilupparsi in una fase successiva durante l’infanzia o l’età adulta, in particolare per fattori associati all’esposizione al rumore e all’età. L’ipoacusia può manifestarsi più rapidamente se connessa alla presenza di cerume in eccesso, infezioni o malattie nell’orecchio medio.

I sintomi ed i segnali associati alla perdita di udito possono includere:

1) La sensazione che certi suoni sembrino ovattati, non nitidi;

2) La difficoltà nel capire le parole e seguire le conversazioni, specialmente quando c’è rumore di fondo o ci si trova tra una folla di persone;

3) Il chiedere frequentemente agli altri di parlare più lentamente, in modo chiaro e ad alta voce;

4) Il bisogno di alzare il volume della televisione o della radio.

Altri sintomi possono essere:

a) Vertigini o sensazione che manchi l’equilibrio;

b) Pressione nell’orecchio (a causa di un’alterazione del fluido dietro il timpano);

c) Ronzio nelle orecchie (tinnito).